【肖根】十公分（6）
6.灰烬
“为什么会屈服？”
“……”
设问后的良久缄默往往意味着答案的难以启齿，她自然深谙此道。在医生的反光镜片下，存有超越好奇心而在的专业探寻，这让她很不舒服。
“她没有泄露我的行踪，可那些人还是找来了。院长拦不住他们。我知道我死定了，哪里都去不了。”
病人声如蚊讷，想把那个将要触及伤疤的小插曲尽量风淡云轻地抛开。
“她曾经那么想让我死，却像个白痴一样，穿上我的衣服……引开了他们……我不知道她为什么要那么做。她看起来那么瘦弱，根本就是在自寻死路……”
眼角充血，紧握的拳上泛起青色脉络，像是为了逼迫自己与梦魇殊死一搏。
而她哽咽，为自始至终没能扮演好保护者的角色而停止了坦诚。
早晨的会议就这样不欢而散，大臣的极度反常让共事多年的Quinn也捉摸不透。
他轻轻叩响办公室的门，戏谑道：“刚才你的情绪有点激动啊。”
Samantha抿唇怔怔地看着隔墙外的大厅，显然还没气消。
自她担任内政大臣以来，所有的一切都是在计划内的。整座内政大楼，乃至全国的安全动脉都在她的掌控之中。可她现在，竟有些不适宜的心慌了。
“希望你不会嫌我多嘴，Samantha。”Quinn虚掩上门，站到她旁侧，吐息温和。“正如Zoe所说，安保配置并不由她的部门决定。而且，Shaw警官的调动是完全符合规定的……”
从他们的角度望去，正好可以看到Zoe带着助手从会议室出来，行色匆匆。
内政大臣弯了弯嘴角，“我永远都是袭击对象，与Shaw警官无关。”
Quinn自然清楚。他懂得所有的利益焦点，也为两方的平衡付出了许多心力。如今的格局是谁也不想看到的，除了Control。
“其实Zoe Morgan是对的。我希望你不是真的要给国安局更多权力，他们不够透明，难以问责，这会是个非常、非常危险的先例。”
“真正的危险只有对国家安全的危险。”
轻柔的语调暗含几分无奈，Quinn微微偏头，却在内政大臣的目光中看到了不容置疑的坚定。
他再无话可说，仍旧抱着手中的文件安静离开。Jason似乎已经等了很久，在和他礼貌性的问候过后，就径直入了大臣的办公室。
Samantha往门口瞥了眼，眸底亮起一丝全然不同的阴狠。
“内政大臣，这是此次恐袭事件后有关政策的民意数据；还有这是下周辩论的……”Jason把资料一一递过去，不时战战兢兢地打量对方的神色。
Samantha背身走到窗边，气压更低了些。
“另外……已经按您的意思全部撤离了，所有现行的联系方式也统统中断，应该不会被查到什么。只是，这次我们损失这么大，那边会不会……”
Samantha冷哼一声。
“你还想封锁消息？老头子很快就会知道的，没有人瞒得住他。”
“我的意思是，Harold Finch眼下行踪不定，可Sameen Shaw是可以处理的……”
大臣投来的锋芒如一把打磨锃亮的利刃，让Jason立刻哑声，竟还不自觉后撤了一步。
“他们都喜欢扮演殉道者的角色。要想让他们之中的任何一个人开口，必须拿其他人作交换。只有Sameen Shaw，你什么也套不出来——老头子清楚这一点。”
窗外的冰冷楼宇鳞次栉比，所有事物都汇聚成相似的小点，如同蝼蚁般的存在。Samantha收紧了衣袋中的手，暗暗下定决心，要重新夺回伦敦的主导权。
“让驻守的人盯紧了，把他们的后援查清楚，等我消息。”
因为完全不知晓合作方动向而独自生闷气的Shaw警官，在把排班表当做游戏似的第十七次完全打乱后，似乎真的惹恼了总警司Kara女士。她很快被叫去办公室，等待上司劈头盖脸的指责。
“你的主管好像不太欣赏你对行政工作的态度？”
Shaw警官暗自发笑，挑了挑眉，“那些不是我的强项。”
“那你就继续回内政部做外勤吧。”
Shaw眨了眨眼，居然不知道“自暴自弃”还能获得额外奖赏，“……谢谢，女士。”
“不用谢我。”Kara脸色铁青，语气无不轻蔑，“看来你在高层交到了朋友啊。”
高层的朋友？
这无意间的话却忽然点醒了Shaw警官。在对各种人情关系进行分析后，她和Finch始终无法找到那个暗中帮助Gen的好心人；联想到此刻她又被破例调动，能有这样权力与心思的“高层”，似乎只有一个。
会是她吗？……
Shaw警官回到了曾经的执勤点，透过玻璃隔墙，可以瞧见内政大臣也正坐在办公桌前看着她。那道目光少了些避讳，多了些Shaw不懂却又很熟悉的东西。她莫名一阵心虚，身前交握的双手在不知不觉中使力较劲。
大臣挥散了包括Quinn在内的所有人，留下Control单独谈话。Shaw警官再次看到反恐国务部长面上流露出的狐疑，渐渐觉出了这内政大厦背后的风云诡谲。而真正的操盘手，同时也是四面受敌的困兽，正是她所保护的那个永远自信高傲的女人。
傍晚，工作结束后的大臣有一个别样的行程安排——
Shaw和Carter坐在能全方位观察餐厅的角落里，远远看着大臣和顾问Lambert对坐点餐。这是顾问提出的建议，想给最近压力巨大的内政大臣提供一些放松怡情的活动。但Shaw记得，报备显示，用餐的还有另外两位顾问。
显然他们迟到了。
“两位女士需要餐单吗？”
经过的服务员挡住了Shaw的视线，她不假思索地加以回绝，重新把目光聚焦于大臣的位置。
Samantha似乎还停不下手头的事，一直皱眉回复着短信，直到Lambert极为绅士地为她满上酒。Shaw警官听不到二人谈话的内容，只看见大臣很快从座位上起身，尴尬地笑着同对方道别。
Carter领会了大臣的眼神，迅速向总部报告，“计划有变……”
“我们马上送您回家，女士。”
“好。”Samantha穿上大衣，呼吸到餐厅外的新鲜空气时，才长长地呼了口气，“我想起来我家似乎什么都没有了，你介意我们中途去买点东西吗，Shaw？”
回到公寓，内政大臣好心地留下了依旧饿着肚子的Shaw警官，并亲自给她倒了杯水。Shaw接受盛情的原因当然不是因为那块披萨，而是她正好需要与大臣独处的时间来表达谢意。她遵从指示，把繁重的通讯器材连同外套一并扔到了旁边。
“关于我的岗位调动……谢谢你，女士。”
“其实我很庆幸，你没有出于安全问题而拒绝我。”
饥肠辘辘的大臣没有半点架子，神情惬意，消灭食物的速度比拘谨的警官要快上一倍。
Shaw抬眼时，正巧看到Samantha轻轻吮吸了一下带有酱汁的指尖，甚至瞥见了那双唇里若隐若现的小舌。她忽然头皮发麻，立刻拿起杯子猛灌了两口，差点被水呛到。
室内暖光倾泻在Samantha的美好侧颜，笑意盈盈的温柔模样与普通的居家女人别无二致，更让不知所措的警官心猿意马。
“我今晚的约会很糟糕吧？”
听不出话里的情绪，Shaw警官不敢随意评价。
“Lambert怕我拒绝他，故意说成是四人聚餐。他的意思再清楚不过了，可我对他没兴趣。”
事实上，她没必要向一个保镖解释这些。
警官咳了咳，支支吾吾道：“抛头露面是有一定的风险……”
“你是个得意的已婚者，当然可以这么说。”
Samantha抿了口红酒，眸色略略黯了些。她也觉得今晚的话实在太多了。
“我的婚姻，从一开始就没什么感情基础。在最后的日子里，我们互相不屑一顾，连见面都成了折磨。后来，国内的形势更加严峻，我还真的记不起来，有多久没和人出去吃过饭了。”
Shaw从没见过那样失落的她，本能地给予安慰，“谁的婚姻没有矛盾呢？我和他……不管怎样，也只是想把孩子放在首位而已。”
“她还好吗？”
提及女孩，Shaw不禁愣了愣。她微微坐正身子，向位高权重的女人试探。
“她收到了希斯岸小学的录取通知书——那是对她而言，最好的选择了。”
“那很好。”大臣从容不迫，对这个结果没有显露任何表情。
“如果是您插手，我……我和我的家人，都感激不尽。”
Samantha敛下眸子，视线中的酒正在摇晃中泛起一圈又一圈的涟漪。倒映着的那张面孔，在经历多年的殊死挣扎后，竟是这样陌生。
“我参政，就是想做些改变……做些更好的改变……”
指甲重重地嵌入肌肤，大臣吸了吸鼻子，苦笑着扼杀了难以自持的念头。她狼狈地转过头，想要整理沙发上的东西，却发现身边并没有可以供她掩饰的借口。
“最好别让支援车一直等，我也还有工作要忙……”
“当然了，女士。我……我把这些清理好。”
Shaw闷头收拾茶几上的餐盒，心间乱作一团，连动作都有些不利索。
Samantha望着对面空空如也的沙发蹙紧了眉，缓缓出神。当警官拿起外套准备出门的时候，失魂落魄的大臣突然站起身，“或者，你想喝杯茶吗？”
上扬的唇角有些牵强，又让人心疼。
Shaw不该就这样轻易地屈服，可在那女人眸中的谦卑的希冀，却让她握住外套的手轻轻松了开来。
“我去泡吧。没经验的人使用烧水壶会有危险。”
大臣如释重负般绽开了笑颜，露出俏皮的虎牙，令Shaw警官也在不知不觉中松懈了无谓防备。她折返回餐厅，在柜子里翻找宁神安眠的茶叶。
蓦然间，呆头呆脑的Shaw警官怔住了动作，鼻尖嗅到了荡人心魄的发香。大臣不知在何时进了厨房，低头安静地清洗茶杯。流理台前的位置变得拥挤，却悄悄升起了一股别样的情愫，把那十公分的纪律彻底溶在了哗哗水声之中。
“想要搬进去吗？”
“我们是否面临紧急状态，内政大臣？”
“这是您的新地址吗，内政大臣？”
唐宁街10号的警戒线外，无数记者向步履匆匆的内政大臣接连抛出问题。连Shaw警官都听出了那些问题暗藏的刀锋，不禁为大臣捏了一把汗。
内阁会议结束后，Samantha又迅速乘车赶下一个行程。
“你的家人还能适应搬家的事吗？”
Shaw警官抬起头，后视镜里的大臣仍垂眸审阅手中的文件。
“他们都在努力适应。”
“我想这应该不会持续很长时间。”
“是的，等系统的安全评估数据出来……”大臣眉目间的柔和让Shaw警官斗胆进一步质疑，“恕我冒昧，女士。您是怎么知道我的孩子在就读贝利小学的？”
如果说希斯岸是成绩换算后的最佳选择，那么Gen的出处又是如何确定的？尽管大臣格外上心，但她无论如何都不会有这个时间去了解女孩的第一手信息。
Samantha眼神躲闪，她低下头道：“可能是出现在什么即时事件的报告中了。”
“抱歉，女士，我不是想争论什么……袭击刚发生，您就知道是我孩子的学校了，您联系得未免太快了吧？”
“一定是因为……为了你孩子的事，我拜托了教育部的同事，然后他告诉我的。”
车厢陷入了沉寂。
她们都知道这个借口太过荒唐。堂堂内政大臣怎么会为这种小事亲自出马？
Samantha揉了揉酸胀的眉心，“Shaw，有时间我可以解释……”
“砰！”
车前玻璃被飞来的子弹击碎，车厢内三人的脸色几乎是在瞬间变得煞白。Shaw当即扯下司机Terry的衣领，大喊道，“趴下！快走，走！”
车子刚刚开始加速，另一颗子弹直接从侧边击中了司机的脑门，迸出的脑浆不偏不倚洒在幸存者的脸上。
带着温度的液体从脸颊滑落，Samantha本能地蜷成一团，剧烈跳动的心脏险些让她窒息。
Shaw暗骂了一句，伏低身子紧急打转方向盘。
失控的车身在顺着惯性撞上沿路车辆后，停在了路边。
嘈杂的行车警报中，Shaw警官捕捉到了内政大臣的沉重呼吸。她尝试起身，擦肩而过的子弹让她不得不重新伏在座椅上。
“女士，请不要起来！子弹能穿透窗户，但是没有办法穿透防弹钢板！”
Samantha颤抖着解开安全带躲在角落，呼吸紊乱。
“呼叫总指挥，需要紧急支援，桑端广场！”Shaw拉住领口，在稳住声息后提高了些音量，“呼叫总指挥，需要紧急支援，桑端广场！内政大臣受到袭击。重复，内政大臣受到袭击！”
总部那头立刻回复，派遣所有支援前往桑顿广场。
“砰！砰！”
子弹再次袭来，巨大的冲击力让整个车身都微微晃了晃。
满是血腥的手顺着前座无力滑落，触到了警官的指尖。冰冰凉凉，连新鲜的血液都被夺走了全部温度。
Shaw听见后座的女人正努力调整呼吸。
这过分的冷静，却让她更加担忧她的状况。
于是Shaw回握，用掌心牢牢包裹，“没事的、没事的。”
“呼叫总指挥，我们需要武装和空中支援立即到达现场。”
对讲机回复道：“战术指挥部正安排人员到场。目前正在封锁周边，未武装警察在外围待命，防弹警车预计在两分钟后抵达。”
“再两分钟就可以。我们呆在原地，你不会有事的。”
紧紧靠住车身的两人仅相隔一个鲜红的座椅。
交握的双手却把心跳频率拨动至同一个频道。
透过座位缝隙，Samantha发现Shaw也正在看着她。这狭小的间隙只能容纳彼此的眉眼，Samantha仿佛在那漆黑瞳孔中看见了二十多年前的女孩。也是一样的无助，也是一样的把全身心交托给了对方。
Samantha渐渐湿了眼眶。
车身又一次受到连续的打击，Samantha的手更加冰凉，几欲下垂。
Shaw没有松开，“没事的！没事的！”
然而支援迟迟不到，她们的车成为了枪手的活靶子。警官没办法继续坐以待毙。她咬咬牙，迅速爬出了车厢。
Shaw抵住车门，深深呼了几口气。
打开的手机摄像头刚刚探出车身，当下便接到了临近子弹的光顾。她倏地收回手机，将抓拍到的照片放大几倍，终于看见了高处的暗杀者。
“呼叫总指挥——狙击手在帕斯科大楼屋顶，桑顿广场以南300米处，只有一名狙击手。”
“收到。”
“防弹警车到哪儿了？”
“正在封锁周边地区，预计两分钟后抵达。”
“你他妈刚才也说是两分钟！”Shaw禁不住破口大骂。
那头没有回应。
孤立无援的Shaw警官几乎要摔了这该死的通讯器，却只能狠狠一拳打在地上。她拉开车门，内政大臣双眼无神，抱住自己又往后缩了缩。
“女士，我必须带你去安全的地方。请相信我，这是我的工作。”
Shaw把带有余温的尸体拉出车厢，随后不要命似的侧躺在方向盘前。浓烈的铁锈味充斥着所有感官。她擦掉眼角残留的血迹，勉强能看清后方路况，便死死踩住油门开始倒车。
远处的狙击手兴许是察觉到了她的意图，发起了更为猛烈的攻势。
Shaw空闲的另一只手不自觉握住Samantha，“放心，防弹车顶会保护我们。没事的，他很快就看不见我们了……”
确认地点无误后，警官打死方向盘，让车身稳稳地漂移至狙击手盲区。她从手套箱中取出警用帽，随身的MP5冲锋枪直接上膛。
“女士，请呆在这里，你会没事的。”
Samantha却沉默着拉住她的衣角，不让她离开。
眼角的泪痕让Shaw阵阵心悸。她完全没有意识到，连自己的手也开始趋于冰冷。
——那双眸子的神情，太像了。
“我会回来的，Samantha……”
但Samantha和她不一样。
她从未被梦魇惊醒过。因为她早就死在了那里。死绝了，死透了。
“不，你不会回来的……”
她最终还是松开了她。
TBC.
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