【肖根】十公分（29）
29.挚友
晨间的阳光洒落一室，笔筒静静地立在窗沿，边缘有一层细小的结住的灰。再往里，两本摊开的漫画，风拂过时带起几张书页。桌边的金发女孩单手支撑下巴，另一只手在相框上不断摩挲，发愣。
照片上的黑发女人笑得开怀，背后的夜幕被五彩烟花覆盖。
Gen丢了很多记忆，有意识的。过去的Shaw总是皱着眉头不苟言笑，她身上若有若无的气压也会紧紧跟着Gen，这让她的回忆很不愉快。
她选择了她——从亲爱的院长身边离开，和她来到这座陌生的城市，接触陌生的亲友，努力重建根本不属于自己的人际关系。因为她想看她笑。就像赌气看看到底谁更有能耐，Gen自信能够改变她。
这张照片是铁证，Shaw赖不掉。
Gen微微抿着唇笑，在脑海中无数遍想象Shaw死不承认的模样。但风带着沙子迷了她的眼，她揉了揉，感到眼眶酸涩。
两周过去了，她仍旧没有Shaw的回音，尽管烦人的Claire说这算是最好的消息。可她的耐性正在逐渐耗尽，关于坚守与逃离的思想斗争也日趋激烈。如果她能离开伦敦，她该去哪里找Shaw？……
Gen思索着走到窗边，发现院子的门没有上锁。
她怔了怔，难道Claire落了什么东西回家了？
Gen推开卧室的门，往楼下走，楼梯口正撞上一个高大的身形。她心中一凛，本能地后退几步，险些跌倒在地。
“你怎么会在这里？”
Gen稳住身形，看清了私闯民宅的男人样貌，没作回答。
“我们见过的，我是……”
“John Reese，我记得，Shaw和院长的朋友，Harold Finch的人。”
女孩的准确记忆与说话时的冰冷态度让Reese心中诧异。他放松了拔枪的手，审视女孩外露的肌肤，确定不是什么非人囚禁。追问道：“你一直和Claire Mahoney住在一起？自愿的？”
“自愿的。”
“你知道Shaw在哪里吗？”
Gen眼神黯淡了几分，沉默地摇摇头。
Reese上前几步，蹲身与女孩视线水平，“我带你离开，我能保证你的安全。”
“不，这里已经没有危险了。”虽然年纪尚小，Gen却比很多人都看得通透。她没有排斥对方的靠近，保持着不轻不重的语气，“你伤好了吗？Shaw很在意这一点。”
Reese怅然，“她应该对她的枪法有自信，我几乎去太平间走了一趟。”
Gen敛下眸子，不知晓该如何为Shaw开脱。
“你说这里没有危险，是什么意思？”
“真正针对你们的人，已经撤走了。我是自愿留下来的，而且Shaw希望这样。”Gen条理清晰地解释，“外面没有监控，里面也没有保镖，所以你能进来。Claire没把你们当作敌人。”
这确实证实了Finch的猜测。但作为局外人，他们实在想不透Samantha一行人的企图。到底是顾及Shaw所做的示好，还是设下的又一个陷阱？
“到目前为止我们没有任何线索，Shaw总不能人间蒸发吧。我不想等待了……”
Gen疑惑地看着站起身的男人，意识到他正在和另一个人对话。
“她不在伦敦了，我确定。”
轻飘飘的定论打断了和同伴的低声争论，Reese大脑一片空白，短时间里听不清Finch说的其他话。他转过身，一字一句道：“离开了？”
“离开了。”
Reese幡然醒悟。原来Shaw已经不在伦敦。而她被带走，只能去向一个地方——阿维莫尔，Decima总部。
一轮投票结束后，党内只剩下了两位候选人。很快，党内将把候选人提交给全国代表进行最终的票选，以确定新首相的继任者。Samantha Groves稍稍领先于她的竞争对手，卫生大臣Aiken Well，她必须想办法拉拢更多的议员。
“目前请愿撤销RIPA-18的人数已经到达20万，我认为这有可能成为下周现场辩论的焦点。”新顾问Leon Tao做了完整的数据调查，向内政大臣分析利弊，“保持强势，你仍然占据领先优势，但也会因此承担更大的反弹风险，Carl Elias的支持已经在舆论上引发一些不利的猜测……”
“那就转移他们的注意力。你担任这一职务，难道还需要我手把手交你怎么控制舆论吗？”
Samantha倒了一杯水，匆匆坐下审阅案前的资料，显得不耐烦。
“另外，Tao，我只需要选票。外界怎么看，那些老滑头不会在意，你要做的就是为我摆平那些该死的风险。”
“我正在争取Hall议员，他能带领他的队伍为我们争取更多优势。”
“那就去做。”
Samantha在接过的文件末端签下姓名，全程没有抬头。Tao收拾资料离开，与反恐国务部长擦肩而过。Quinn远远瞧见了内政大臣的不悦情绪，笑着坐下缓和气氛。
“我刚刚和新任国安局长见面，你的眼光很独到。”
老友的恭维总要礼貌以待，Samantha停下手头的工作。
“只要你满意~”
“行了，我可受不起。”她的意思不言自明，Quinn难免有些飘飘然，“我向他保证了警厅的严格执法，Control等人会得到严厉制裁，希望你不要介意。”
“当然不会，这是我们的职责。”
“你有多少天没休息了？放轻松些，你有优势。”
Samantha轻轻按了按眉首，指着太阳穴说道：“在最终投票到来之前，它不肯停下来，我也没办法。”
“Hall是个大麻烦……”
“是的，这个老家伙带头摇摆不定，他在等我们出更高的价码。”Samantha转了转笔，忽然看向对方，“Aiken的条件是什么，你不知道吗？”
“我怎么会知道。”
“是Billy Parsons不肯放手吧？有他在，Aiken的畅想再天方夜谭，他都有办法增加那些空头支票的可信度。”
Quinn望着她手中的钢笔，沉声许久，坦言道：“我向你保证，我在尽全力打听他们的消息，但……Billy很警觉，他不愿意跟我多说……”
“Alonzo，如果你想坐在这里，光尽全力是不够的。我们没有退路。你要帮我保持、稳定票数优势。”
Samantha温和地微笑，话语却更像命令，锋芒外露。
Quinn一瞬不瞬盯着她的蜜色双眸，感到脊背一阵凉意。他郑重道：“我们不能为了冲击首相的位子而肆意许诺，这个国家需要的是稳定运作，而不是无休止的政治交易。你不可能让所有人都满意。”
很久没有从他口中听到这些陈词滥调，Samantha悄悄吸了口气，等待他的下文。
“我无法左右Billy。他到了权力的制高点，没有什么可以诱惑他，自然也没有理由退出。但如果你想要提前定下最终结局，你应该和他心平气和地谈一谈。你们夫妻之间的战争，没必要真的斗个你死我活。”
Carl Elias防务公司与国际滴水计划合作开展了慈善筹资活动，为战乱地区的贫困民众提供必要的生活物资。最邪恶的军火家做着最慈悲的工作，这一话题抢占了报纸头条许多天。Elias多次对内政大臣盛情相邀，从而吸引更多的政界人士，Samantha也借着这次机会增加了个人曝光度，算是双赢。
闭幕舞会里，Samantha作为压轴人物发表演说，与主持人随性调侃玩笑，带动气氛，让那些斥责其死板严苛的无聊八卦不攻自破。
“人们喜欢听你讲话，你站在这里，那些资金就自己长脚跑过来了。”
Elias与计划负责人向内政大臣举杯致敬。当初他以炸弹威胁的画面，竟真的随着一次又一次的交往而逐渐淡去了。
Samantha也笑笑，举杯，“敬‘国家安全’，世界和平？”
俏皮的客套话引起身边人的笑，Elias挑挑眉，将酒一饮而尽。
乐队音起，大厅里的绅士们自觉向舞伴发出邀请，一对一对的人儿在华丽的灯光下翩翩起舞。Samantha出于礼貌，与主人Elias共舞一曲。她身材修长，脚步轻盈，简单而不失气质的礼服衬得她肤如凝脂，形如展翅的蝶。舞毕，她很快又收到了另一位男士的请求。
Samantha冷冷注视着那双手，不接受也不拒绝。
Billy Parsons继续伸着手，彬彬有礼。
“来吧，Samantha，我们有多久没有共舞了？机会难得。”
一向恶言厉色的党鞭长在此刻展现许久不见的修养，让她无能拒绝。Samantha将手交给他，他很快揽过她的腰，随着节拍移动步伐。但很明显，他不止是想跳舞。
他俯身贴住Samantha的脸颊，耳语道：“Aiken Well依旧让你头疼吧？”
Samantha扶住他的肩膀，不甘示弱：“你能控制他，但控制不了我。”
“我知道，从我们宣誓那天开始，我就知道了。但你别误会，我同样控制不了Aiken。”
“Hall呢？”
“我的前妻即将接过首相的位子，你真认为，我会千方百计阻挠？”
“这么多年，你一直都是这么做的。”
Billy因前妻的肯定语态嗤笑几声，Samantha索性摊牌：“你不能忍受我踩着你上去，不是吗？”
Billy的手臂僵了僵，他很确信他的舞伴也感觉到了。
“为了保护可怜的自尊，像臭虫一样苦苦挣扎，值得吗？想想你爬到这个位子有多不容易，而且，这里也有我的功劳，我不会毁了这一切。亲爱的，别太自负。”
Billy向对面的朋友点头问好，带着舞伴转身。
“让你对我采取怀柔的人是谁呢？我猜猜，是Alonzo吧？”
Samantha不出声，事到如今，隐瞒也没有必要了。
“Elias一反常态向你抛出橄榄枝的时候，我就猜到了。看起来结局已定，你当然不介意拉拢更多的盟友。可你一旦拉拢了Alonzo，你就没法用之前的借口威胁我了。这招棋并不是那么明智呀。”Billy抚过背部滑腻的肌肤，在她的颈肩处深深吸气，“我太了解你了，Samantha。你会对此感到害怕吗？”
Samantha抑制住身体的战栗，不动声色：“所以，你想坚持到底吗？”
“嘘——”Billy直起身子，看向这颗舞会中最夺目的明珠，她眼中的冷峻，竟让他心中畅快不少，“晚上去我家。我知道你会这么做的，为了Hall，为了你梦寐以求的位置。”
“有意思吗？”
“你利用了我们的婚姻。现在，我只是要求一个晚上，很过分吗？”
Billy Parsons可耻的提议重重敲击了Samantha的底线。他的神情是真的，Quinn说的也是真的。现在的党鞭长不需要任何政治筹码用来交换，他只是想赢。
舞会进入到最后阶段，宾客兴致高涨，Samantha借口醉酒偷偷溜了出来。她半个身子撑在栏杆上，被深邃的夜全部吞噬。背后歌舞喧闹，却赶不走身心的疲惫。说到底，现下的处境只是她自食恶果。
她突然觉得冷，胃里的酒精已经没法产生足够热量。那些潜藏在心底盘根错节的思念愈发猖獗，Samantha从小包拿出手机，她迫切地需要找到Shaw和她通话。
“嘟——嘟——嘟——”
Martine没有接。
Samantha低咒一声，吸了吸鼻子，略微慌张地重新拨通。
“嘟——嘟——嘟——”
依然没有回应。
机械重复的通话声使笼罩在肩膀的夜晚更加冰冷窒息。Samantha四肢疲软，无力地靠着手肘，再也没有尝试第三次的勇气。
“女士，需要来一杯吗？”
“走开。”
“喝一杯吧，夜还很长。”
侍者不依不饶，心烦意乱的内政大臣正准备骂脏话，抬起头时，竟半个字也吐不出来。印象中，她没见过那个侍者，可酒精作用下的神经蓦地紧绷，似乎感知到零星的危险。
“别紧张，大臣。你应该很期待见到我们。”
他的用词是“我们”。
身后有脚步声，Samantha微微斜过头，一位跛足的绅士正缓缓走向她。Samantha酒醒了大半，估量她与侍者的距离，放弃了径直逃走的念想，凛然道：“Harold Finch，John Reese，久仰大名。今天是什么日子？”
“我建议你什么都别做，我不想打扰宾客们的雅兴。”
酒杯托盘下到底摆着什么，Samantha不敢确定。她的贴身保镖正在内厅等候，如果她拖延足够的时间，或许能够脱身。
“我想直接表达我们的诉求，Ms Groves。”绅士瞥了眼露台门口，扶了扶眼镜，“我们只想找到Ms Shaw。”
“你真可笑，Harold。把Shaw给你，我能得到什么？如果你真想救她，不如和这位柔情铁汉一起，老老实实地去你们该去的地方。”
“这不是威胁，对吧？据我所知，你与Decima有分歧。”
“你是靠着想象力活到现在的吗？”
Reese作为当事人，解释道：“你没有派人保护Claire Mahoney的公寓，也许是她不喜欢被监视，你尊重她的想法。但这有一个前提，你和Claire，都不惧怕我们找上门来。如果我们真的下手，用来威胁换取Shaw的自由，对你来说，也是顺水推舟放Shaw离开的最好借口吧。”
“Control的第一次庭审，她没有吐露关于Decima的分毫，这不是我了解的作风。能改变她的，只有针对Decima更好的举措。你去找过她，你做出了许诺。”Finch选择了肯定句式。
Samantha没有反驳他们的推测，“你们口口声声为Shaw着想，却根本保护不了她。只有我能。”她注意到Reese在冷风中发白的唇瓣，补充，“她向你开枪了，不是吗？你想找她做什么？是继续让她供你们驱使，还是以牙还牙？”
“看起来，Shaw从没跟你讲过我们。”
Reese的笑容有些得意，Samantha觉得刺眼。
“我们都失去了生命中最重要的人，所以我们走到了一起。你无法理解我们之间的羁绊，因为背叛对你来说是家常便饭。我所做的……我一恢复体力，就从病床下来，到现在为止和Finch看似做的一切无用功……我知道，如果我和Shaw对换身份，她也会不计代价地寻找我。哪怕我罪大恶极，她会想要一个答案。”
“她是挚友，是最重要的家人。”
Finch看着远处的高楼大厦，看遍那里的每一盏灯。
Samantha沉默半晌，笑道，“我有点感动了。但很可惜，感情牌不足以动摇我。”
“Ms Groves……”
她的贴身保镖果真找了过来，Samantha松了口气，向对方招招手。
Reese心头一紧，向前拦住她的去路。
“既然你这么喜欢交易，让我代替Shaw。她承受了太多，Decima会轻而易举击溃她的意志，这不是你说的‘保护’。”
“没有人能对Shaw动手……”
“你来自阿维莫尔，你真不清楚他们的做派吗，Root？！”
Finch直呼其名，见Samantha停住脚步，手臂微微僵硬，那双不敢置信的眼没有撒谎。他会意似的说道：“天，你被蒙在鼓里……我们自以为是的内政大臣啊，你根本不知道，Shaw被带离伦敦了，是吗？！”
“谁告诉你的……”
“Gen住在Claire的公寓里，没有和Shaw在一起。这个女孩知道很多事。”
Samantha的大脑一阵眩晕，这晴天霹雳比Billy Parsons的威胁更具杀伤力。她攥紧了手中的小包，指尖发白。
“在Ms Shaw这件事上，与我们达成一致吧，拜托你。”
“闭嘴。”Samantha怒目相对，拒绝对面人的帮助，“我再强调一遍，别挡我的路。我会保护她，只有我能。”
她返身回到大厅，让贴身保镖安排车辆提前离开。Billy Parsons伸出手，企图提醒她半小时之前的提议，只得来内政大臣愤怒的“F”开头的怒吼。
深夜，Gen已经入睡，但她迷迷糊糊间听见门外的吵嚷，于是下床，趿拉着拖鞋，悄悄将卧室门打开了一个缝。
原来不是幻听。她听得十分清楚，Claire正在和另一个女人争吵。
“Shaw是你的重心，我管不了。但我的重心不是她。”
“那是什么？我只交给你这一件事，你不仅搞砸了，还瞒着我！”
“看看，我就知道会是这个结果。我真希望能瞒你十年二十年，最好让Sameen Shaw死在那里，让你彻底遗忘她！”Claire正在气头上，理智已经无法管束那些恶毒的话语。
Samantha扬起手，Claire更加怒火中烧。
“你想打我吗？你敢吗？！Sameen Shaw是你的人，我呢？我算什么？请问，你有一丝一毫，在意过我的感受吗？”
她的质问铿锵有力，能言善辩的人似乎舌头打了结，无法回答。
Samantha收回手，有气无力，喃喃道：“你是我的朋友。”
Claire冷笑道：“朋友？谢谢你愿意把我当做朋友，可这样的友谊，我不稀罕。”
“我……我不知道……我什么都决定不了……”
Samantha摇摇头，难以控制内心的情绪，简直要发疯。
她的示弱让Claire心软。发泄完了，终于开始意识到Samantha现在的处境，她扶住她的胳膊，心疼地问道：“发生什么了，还有别的事？”
Samantha红着眼，委屈地看看小医生，说不出口。如果不是Finch的出现，她现在或许还在舞会上，还在纠结来自前夫的威胁，又或许……她会为了追求竞选的胜利而屈服吗？……她不敢想，她不是她以为的自己，她掌控不了局面，那些夸下的海口同样不具备任何现实意义。
“Samantha……”Claire不再追问，轻轻搂住单薄的身子，给她依靠，“再等等。很快就要结束了。再等等，别让所有努力功亏一篑。”
她必须成为首相，必须掌握最大的话语权。这是她们做梦都在追逐的东西。
Samantha倚在她的肩上，飘忽的视线转移到下楼的女孩。她松开Claire，强打精神上前问好。
“抱歉，吵醒你了。你认识我吗？”
“认识。”
Gen的目光满是敌意，Samantha不置可否，安慰道：“我会把她带回来的。”
“你做不到。”
Gen毫不避讳地盯着这个陌生女人。其实，她不陌生。因为Shaw总在电视上看她，她是对Shaw来说很特别的人，特别到让女孩嫉妒。
“Cole叔叔很爱很爱Shaw，他用生命保护我和Shaw。而你，你不会的。”
TBC.
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